Espartaco: Casa de Ashur no pierde el ritmo al regresar a los extremos extravagantes de la serie original, con los Episodios 1 y 2 pasando fácilmente la prueba de vibraciones.
Espartaco: Casa de Ashur es una historia sobre segundas oportunidades. Por un lado, es un regreso a la querida y ridícula epopeya histórica de Starz, uno de los programas en los que la plataforma construyó su reputación de sangre a raudales y tetas a barril. Pero también representa una segunda oportunidad para el propio Ashur, el renegado sirio que traicionó a Espartaco y sus aliados y pagó por ello con su cabeza, que se vuelve a colocar de manera notoria en este spin-off. Inmediatamente se siente como una pieza con Dioses de la arena, Sangre y arena, Venganzay Guerra de los condenadosa todos los cuales se hace referencia aquí en los Episodios 1 y 2, a pesar de que los eventos del estreno tuvieron lugar en lo que aparentemente es un universo alternativo.
Afortunadamente, los detalles de ese universo alternativo sólo se explican muy a la ligera. Después de su muerte en la serie principal, Ashur es condenado al inframundo y se encuentra con un cameo de Lucy Lawless como Lucretia, la esposa de su antiguo maestro, Batiatus. En un escenario bastante simplista, se nos da un esquema general de esta nueva continuidad, en la que Ashur sobrevivió, arrojó la lanza que derribó a Espartaco, lo que le valió el favor de Marco Licinio Craso, y asumió el control de la antigua Casa de Batiatus, ahora la epónima Casa de Ashur.
Eso es todo, de verdad. No pasamos mucho tiempo en el inframundo; No hay mucha mitificación, es simplemente una cuestión de seguir adelante y establecer el nuevo status quo, que funciona bien. La mejor pregunta es por qué Ashur, de todos los personajes, pero «Dominus» y «Forsaken» responden a eso con bastante habilidad. Claro, esta es una historia de gladiadores, como las primeras temporadas de Espartaco lo eran, pero también es una historia sobre un desvalido que intenta navegar en un clima político despiadado, y ¿quién mejor para ser el hombre clave de esa historia que el miembro más intrigante e inmoral del elenco original?
El episodio 1, entonces, trata de establecer dónde se encuentra actualmente Ashur, que está bastante abajo en el orden jerárquico, a pesar de su «heroísmo» al ayudar a sofocar la rebelión de Espartaco. Está algo aislado gracias a su relación con Craso, pero su herencia siria y su falta de gloria personal en la arena significan que tiene muy pocos aliados. El más notable es su doctor, Korris, pero incluso su dinámica es bastante conflictiva. El poder político de Ashur está determinado por el éxito de sus gladiadores, pero su ludus está produciendo luchadores consistentemente deficientes. Tampoco ayuda que el más prometedor de ellos sea asesinado por el propio Ashur para demostrar un punto, aunque les concedo que es un punto justo: según él mismo admitió, era uno de los más comadrejas del elenco original, por lo que si puede derrotar a todos los gladiadores fácilmente, tienen un problema bastante serio.
“Dominus” genera una divertida inversión de expectativas cuando el gladiador medio decente que Ashur está preparando termina siendo derribado desordenadamente por un trío cómico de gente pequeña, lo que solo empeora el ridículo de Ashur en la alta sociedad. Pero también lo alerta sobre los gustos cambiantes de las multitudes aulladoras, que ya no están satisfechas con gladiadores que lucen y luchan todos iguales. Ashur, un comerciante de corazón, se da cuenta de que necesita novedades y las encuentra en el mercado de esclavos en una forma inesperada: una mujer.
En el episodio 2 de Espartaco: Casa de Ashuresa mujer recibe el nombre de Achillia y es bienvenida en el ludus como aprendiz, con Ashur poniendo sus esperanzas de fama y fortuna sobre sus hombros. Ella es una luchadora capaz que podría convertirse en una gran luchadora si los demás gladiadores pudieran evitar atacarla en cada oportunidad. En una cultura rigurosamente estratificada en clases, la idea misma de una mujer luchando por su libertad en la arena es demasiado radical para que muchos la analicen. Lo que hace que Achillia sea atractiva para Ashur es exactamente lo que puede hacer que la maten mucho antes de que pueda competir en la arena.
«Forsaken» puede cansarse un poco en la interminable corriente de cosas desagradables a las que está sometido Achillia, pero todo está a favor de que ella finalmente se gane el respeto de Korris al extraerle sangre durante un duelo, algo que ninguno de los otros luchadores masculinos más experimentados ha podido hacer. Que Korris desafiara a Achillia por haberle arrancado los genitales a un gladiador que acababa de intentar forzarla no es algo por lo que pueda disculparse, pero la prótesis de pene que cae sobre la arena probablemente sea una disculpa suficiente. Casa de Asur no pierde el ritmo al continuar con la vibra, las imágenes y el diálogo casi shakesperiano de la serie original, y eso incluye su inclinación por la violencia absurdamente exagerada y los efectos prácticos.
Funciona. La preocupación con cualquier spin-off es que se sienta como una pálida imitación, pero Espartaco Siempre fue un espectáculo propenso a la reinvención, a veces en circunstancias inevitablemente trágicas. El regreso de Ashur se siente bien porque no ha cambiado; su segunda venida es sólo otra oportunidad para causar aún más problemas, de la misma manera que siempre lo hizo, solo que desde una posición ligeramente diferente. Se pasa el control de vibraciones y Achillia proporciona no solo una presencia convincente en la pantalla, sino también una vía viable para explorar este universo desde una nueva perspectiva. ¿Qué más podría haber querido alguien?
