«Компанія стільців» справді шаленіє у 5-му епізоді, що добре (я думаю). Але ніхто не знає, куди все це йде.
Це незвичайне шоу, і якщо це не було очевидно, «Компанія стільців» це дуже дивне шоу, яке, здається, не набагато ближче до змістовного пояснення його сюжету до того часу, як воно проходить середину. І все ж, навіть у кінці 5-го епізоду, «Я переміг. Підійди ближче», Рон і Майк не набагато ближче до розкриття змови Текки, і ми, глядачі, не набагато ближче до того, щоб зрозуміти, чи справді існує змова, яку потрібно розплутати. Звичайно, так здається, але кожна нова подія, здається, супроводжується нагадуванням про те, що ніхто не ближче до розгадки, ніж раніше.
І все ж, шоу від цього не стало гіршим. Можливо, воно навіть краще. Невдалий, надто очевидний структурний трюк попереднього епізоду поступається місцем найнадійнішому хаосу сезону, і саме в цьому напрямку рухаються Тім Робінсон та компанія. Це найкраще працює в… Я не впевнений, що можу сказати вам, чому все, що сталося в цьому епізоді, сталося саме так, хоча я все одно спробую, але можу сказати, що мені це точно сподобалося. Цікаво, що чим глибше Рон заглиблюється у справу Tecca, тим більше він відчуває себе відчуженим від Фішера Робея. Навіть навпаки, справи в офісі здаються дивнішими та ще більш віддаленими, адже Дуглас повернувся до роботи після тимчасового перебування під холодильником після своєї жучої лайки, турбуючись про дотримання ADA. Це настільки дрібне питання, що Рон ледве може зібрати сили, щоб вдати, що йому не байдуже. Його думки деінде, про важливу зустріч, яку Бренда хоче, але не відбуде без присутності Джеффа, та про «зачіпки», отримані колишнім співробітником Tecca Стівеном Дройко, який може бути божевільним, а може й ні.
Дройко ідеально втілює все, про що я говорив вище. Усі його нібито безпосередні розповіді про те, що відбувається в компанії, звучать як балаканина божевільного, можливо, вигадана на місці або в якомусь психоделічному стані фуги. Все, що він каже, звучить смішно навіть за стандартами цього дивного шоу, тому ніхто ніколи не впевнений, чи отримує він більше інформації, чи його обманюють. Вони навіть випадково натрапляють на важливу зачіпку, отриману від Дройко. Він впізнає «Кена Такера» з гри в барі «знайди різницю»; Red Ball Global Media — це підставна компанія, штат якої складається з фотографій моделей та фальшивих біографій. Завдяки постійним збоченням Майка він може дізнатися, що справжнє ім’я «Кена Такера» — Олівер Проббло, якого йому вдається знайти в містечку за межами Дейтона.
Це той момент, коли п’ятий епізод «Компанії стільців» повністю зривається. Олівер — ексцентричний актор, який грає Скруджа в щорічній постановці «Різдвяної пісні». Він п’є в дивному барі, де, здається, всі нюхають надзвичайну кількість кокаїну. Він згадує фотографії, зроблені для Red Ball Global на прохання когось на ім’я «Меґґі С.», і пропонує дізнатися її прізвище за допомогою свого iPad, але починається хаос, бо (обіцяю, я нічого з цього не вигадую) Рон дратує чоловіка з вм’ятиною в голові, попереджаючи його не занурювати лікоть у миску супу, а Олівер купує наркотики за фальшиві гроші, а потім кидає напій в обличчя жінці. Ідея дурної бійки в барі, яка не пов’язана з основним сюжетом, не зовсім нечувана, але епізод «Я переміг. Підійди ближче» не відпускає цієї ідеї практично протягом решти епізоду. Після втечі з бару Рона, Майка та Олівера переслідують до квартири Олівера, де їх наздоганяють розлючені бармени. У цій послідовності фігурує тренер Олівера з акторської майстерності, який сидить навпочіпки у ванній кімнаті, сусід, що втручається, та начальник будинку, якого Рон виявляє за зрадою дружини, намагаючись спіймати наркоторговця, який втік з iPad Олівера. Начальник будинку, з причин, яких, я думаю, він навіть не розуміє, змушує Рона під дулом пістолета поцілувати свою кохану, щоб
у нього були докази того, що він зраджує своїй дружині. Без жодної причини, насправді. А потім Рон втрачає свідомість.
Єдиним відчутним зиском цього епізоду є те, що стосунки Рона та Майка розвиваються до того моменту, коли Майк пропонує допомогти Рону розгадати решту таємниці безкоштовно. Вони починають називати один одного «братом», що здається надмірним, і пишуть одне одному пізно вночі, щоб з’ясувати, як справи. Але щось все одно не так. Небажання Рона розповісти родині про два нещодавні струси мозку та візит до лікарні здається досить нестійким у довгостроковій перспективі, а нав’язливий рівень збудження Майка говорить про когось, чиє уявлення про платонічну близькість залишає бажати кращого. Як не дивно, епізод закінчується тим, що він дивиться… скажімо так, «дорослу» версію «Різдвяної пісні». Мені це не здається особливо врівноваженою людиною, але що я знаю?
