ザ・チェア・カンパニーは、エピソード4で構造的な仕掛けを巧みに使っていますが、あまりうまく機能していません。それでも、素晴らしいコメディとキャラクタードラマが満載です。
明らかにハロウィーンスペシャルの仮面をかぶったエピソードの後、 ザ・チェア・カンパニーの寒さが、エピソード4で今週クリスマススペシャルをやろうと提案してきた時の私の喜びを想像してみてください。残念ながら、それは単なる回想シーンでした（「6年前」というタイトルカードを最初は見逃していました）。しかし、ティム・ロビンソンとレイク・ベルが酔っ払いカップルをかなりうまく演じているのが特徴で、本格的なクリスマスのお祝いができないという失望感を和らげてくれます。 実際、「ボールド・ハーモンの（争点となった）生家」は、ロンが自宅のセキュリティシステムに侵入したマスク男に苦しめられるシーンから続きます。しかし、回想シーンの仕掛けは再び登場します。かなり頻繁にその効果を発揮し、その効果は複雑で、最終的には悪影響だったと思います。もしかしたら私だけかもしれませんが、ロンとバーブが個人的な野望を追い求めて仕事を辞め、今のような疲弊し狂乱した状態に陥るまでの、困難で誤った道のりを既に予見していたような気がしました。ロンがジープアドベンチャー事業を破綻させた経緯を想像するのは面白かったです。現実も面白いですが、それが暗示されている方が良かったです。
ロンを取り巻く謎は、意図的にそれほど多くありません。彼は抑圧された中間管理職で、人生が自分が望むほど謎めいていないことが苦悩とフラストレーションの主な原因です。そのため、観客の想像力に委ねることには一定の価値があるのです。そもそも、テッカの件が彼をそれほど悩ませていたのは、そのためです。
彼は、退屈な外面的な秩序を通して濾過された内面の混沌を抱えた男だ。彼は物事をそういう風に捉えるのが好きで、もしそうでなかったら、解決策は電話かGoogle検索にあるに違いないと考えている。テッカの陰謀（後に広範囲に及ぶオピオイド密輸組織であることが判明する）が彼を激怒させたのは、それが非論理的だったからに過ぎない。 つまり、フラッシュバックは、娯楽性という点でも、根底にあるテーマを引き立てる仕掛けとしても、文脈の中では機能しているものの、何かを損なっているように思える。私たちが過去に見たもの――ロンの必死の努力にもかかわらず事業が崩壊し、フィッシャー・ロベイに対する恨みに駆られたロンのキャリア――ナタリーが後に明かすように、ロンはバーブに「後れを取っている」と常に解釈していた――は、現在、プロット上で何が起こっているかを物語っている。それによって、彼がなぜ麻薬組織かもしれないものを暴き、これほどまでに歓喜しているのかが理解できるのだ。しかし、より巧妙で分かりやすいストーリーテリングのおかげで、ロンについて私たちが既に知っている以上のことは何も語られていない。 たとえこの構成上のトリックが
The Chair Company エピソード4の巧妙さを少し損なっているとしても、面白さは損なわれていない。いつものように、非常に面白いセリフが数多くあり、その中にはリアルタイムのギャグとして簡単に片付けられるような、全くの無駄なセリフもいくつかある。例えば、ロンがナタリーに携帯電話を渡しながら「ちょっと濡れてるよ、握ってたんだ」と言うセリフは、彼のキャラクターを如実に表している。そして、おそらくテッカが仕組んだと思われる、彼が仕事中に耐えなければならない、少しずつエスカレートしていく一連のイライラは、まさにこのドラマの典型的なパターンだ。
実際、 ロンが最高のパフォーマンスを発揮するのは、電話で怒鳴ったり、Google検索で迷子になったり、仕事に関するくだらない質問に答えなければならない時だ。 すべてはイメージの問題だ。ロンは成功した起業家を思い描いていたが、妻が成功した時でさえ、実際には成功しなかった。そして、内なる無力感を隠すために、全面的に支えてくれる夫、そして忠実な会社幹部として、過剰なまでに自分を補おうと人生を費やしてきた。テッカへの強い関心は、当初は自分が感銘を与えようと尽力している人々の前で恥をかくというフラストレーションから生まれたものだったが、麻薬が混入しているかもしれないタマネギの皮を剥いている今、それは自分の重要性を証明し、娘に母親に劣らないことを示すための闘いへと変貌している。本当に、ちょっと悲しいことだ。人事部がアマンダとの関係を調査している最中でさえ、ロンはセクハラで懲戒処分を受ける可能性よりも、高校時代に彼女と付き合っていたと思われているかどうかの方を気にしている。
実のところ、これは少し悲しい。ロンはナタリーが自分の探偵としての仕事を突然誇りに思っていると思っているが、最後の回想シーンでは、ナタリーが彼を執拗に見つめ、行き詰まったジープ事業に延々と取り組んでいる様子が描かれており、ロンがまたしても点と点を結びつけようとしていると読者は考えている。ここで起こりうる最悪の事態は、ロンの考えがすべて正しいのか、それとも完全に間違っているのか、私には判断できない。いずれ明らかになるだろう。
