MGM+ Robin Hood erbjuder en mycket seriös titt på karaktären och det historiska sammanhanget i sin tvådelade premiär, men för mig erbjuder den inte tillräckligt – ännu! – för att kvalificera sig som en TV-serie man måste se.
Den största frågan som kvarstår MGM+:s prestigefyllda återberättelse av Robin Hood-berättelsen
är om vi verkligen behöver en till Robin Hood-berättelse. Och det är inte en fråga som jag är säker på att avsnitt 1 och 2, ”I See It” och ”A Frightful Devil”, besvarar tillfredsställande. I denna två timmar långa premiär är alla bitar på plats för ett svepande 1100-talsepos: det finns autentiska kostymer, virvelvindiga romanser, normandisk tyranni, och vid ett tillfälle avfyrar Robin Hood en pil långt bort och fäller en CGI-hjort. Men den kommer så nära den ursprungliga legendens ”kanon” och lutar sig så starkt mot teman om vuxen ålder och romantik att den nästan tappar bort det roliga med Robin Hood som idé. Det som också är konstigt är hur mycket den här filmen påminner om Billy the Kid, MGM+:s lömska streamingsuccé som, kanske inte helt av en slump, snart tar slut. Det var ännu en periodsaga om banditer som återuppfann sin huvudperson som en mycket karismatisk och stilig hjälte (för allt vi vet såg den verkliga Billy definitivt inte ut som Tom Blyth), och som gjorde stora ansträngningar för att förstärka den idén. Borta (och jag menar helt borta) är kitschen, idén om att råna de rika och ge till de fattiga, med män i trikåer. I dess ställe finns ett ordentligt drama, på gott och ont, ett som försöker korrigera misstagen i dessa fåniga tolkningar genom att faktiskt vara väldigt seriös. De första avsnitten är, föga förvånande, en ursprungsberättelse, även om det, för att vara rättvis, känns som att hela säsongen kommer att vara det. Men premiären i två delar är i hög grad början på en hjältes resa med en annorlunda Robin Hood, både för att han spelas av den relativt nykomlingen Jack Patten (en stilig karl, han levererar en övertygande prestation här, massor av material till huvudrollen) och för att han presenteras som en förvirrad saxare som sliter under den normandiska regimen, långt ifrån den heroiska laglöse han oundvikligen kommer att bli. Detta är, för att vara rättvis, Robin Hood-berättelsen (som jag har sett, åtminstone) med den mest historiska kontexten. Showrunnern John Glenn har prioriterat detta och upprepar att en del av Robin Hood-legenden inte bara är att han var bra med pil och båge, utan att han symboliserar kampen mot förtryck. Efter den normandiska erövringen av Storbritannien underkuvades saxarna, berövades sina länder och sitt arv och drevs in i djup fattigdom. Robs ljuva möte med Maid Marian (Lauren McQueen) uppstår på grund av att hennes far, earlen av Huntingdon (Steven Waddington), med våld ockuperar Robs familjehem efter erövringen. Det är knappast de mest romantiska omständigheterna.
För Marian, som vi ser i avsnitt 1 och 2 av Robin Hood
Robs liv har en sorts exotisk kvalitet som hon finner fängslande jämfört med hennes skyddade och extremt hårda uppväxt under sin fars tumme. Trots detta tillhör hon den härskande klassen, så hon förstår inte allvaret i de antisaxiska fördomarna, som inte bara attackerar deras mark och försörjning utan också deras kultur, seder och religion. En av nyckelsekvenserna visar Marian när hon deltar i ett hedniskt bröllop, vilket hon senare återberättar för Priscilla (Lydia Peckham), sexdrottningen till sheriffen av Nottingham (Sean Bean, uppenbarligen), som om det vore någon slags fantastisk ritual, och inte bara en grupp bönder som dricker sig fulla på ett fält.
Sheriffen är en mer intressant figur i detta. Han är fortfarande en skurk, uppenbarligen, och den offentliga avrättning han beordrar av Robs far för ett brott han inte begått är den händelse som utlöser hans vändning till banditverksamhet, men han är mer av en motvillig figur, en kärleksfull far fångad mellan sina instinkter och sina plikter. Det är en mer nyanserad tolkning än vad karaktären vanligtvis får njuta av, och det ger Bean mycket mer att göra. Men det finns inget riktigt mysterium kring vilken sida vi ska stå på.
I slutändan är det svårt att argumentera mot Robin Hood.
Den är överdådigt detaljerad, och produktionsteamet har åstadkommit en anmärkningsvärd bedrift med hur övertygande allting ser ut. Prestationerna är gedigna hittills (Peep Pattens mycket fysiska prestation under sin fars avrättning, när han tittar bort, är särskilt slående), och allvaret med vilket den historiska kontexten behandlas gör den till en mer värdefull tolkning än vad som under årens lopp har reducerats till en kliché. Men det lilla jag har sett i avsnitt 1 och 2 är tillräckligt för att faktiskt övertyga mig om att vi tittar på något mer än bara ytterligare ett ganska bra perioddrama. Sedan 2025 har den varit fullspäckad med mycket högkvalitativa produktioner. Hej, krigschef. Det är svårt att föreställa sig, åtminstone för tillfället, hur detta kommer att bli den kallaste känslan MGM+ hoppas att det ska bli. Men man vet aldrig.
